Hur startade Maui-branden? Vad vi vet om orsaken till Lahaina-branden (2023)

Dödliga skogsbränder på Hawaii, vilketdödade över 100 människoroch tvingade tusentals att evakuera, drevs av en blandning av land och atmosfärbetingelsersom kan skapa "brandväder". En massivelden förstördmycket avhistoriska staden Lahaina, på Maui, och sökandet efter offer fortsatte då hundratals saknades.

Hawaiis guvernör Josh Green sa i söndags att det finns "väldigt lite kvar" av Lahaina, där mer än 2 700 strukturer har förstörts i vad som nu är den dödligaste skogsbranden i USA på mer än ett sekel. Green sa att han förväntar sig att dödssiffran fortsätter att stiga.

"Det är fler dödsfall som kommer,"Green berättade för CBS News. "Elden var så varm att det vi hittar är det tragiska fyndet som du skulle kunna föreställa dig, som om en eld har gått igenom och det är svårt att känna igen någon."

• Hur man hjälper dem som drabbats av Maui skogsbränder

Medan Maui brottas med de förödande förlusterna och tjänstemännen arbetar för att implementera planer för hjälp och återhämtning, har många människor ställt frågor om hur bränderna började och om något kunde ha gjorts för att förhindra en sådan katastrof.

Vad orsakade Maui-branden?

En utredning pågår för att fastställa vad som ursprungligen utlöste skogsbränderna, och orsaken har inte officiellt fastställts. Utredare undersöker huruvida nedbrutna kraftledningar och beslut av Hawaiian Electric, statens primära kraftbolag, spelade en roll.

En stor del av Hawaii var under en röd flagga som varnade för brandrisk när skogsbränderna bröt ut, med farliga vindförhållanden orsakade av orkanen Dora, en kategori 4-storm som rörde sig över Stilla havet hundratals mil söder om Hawaiiöarna.

"Vi vet inte vad som faktiskt antände bränderna, men vi blev medvetna i förväg av National Weather Service att vi var i en situation med röd flagg - så det är torra förhållanden under lång tid, så bränslet, träden och allt , var torr", sade generalmajor Kenneth Hara, generalbefälhavare för Hawaii Army National Guard, vid en briefing onsdagen den 9 augusti. Det, tillsammans med låg luftfuktighet och kraftiga vindar, "satte förutsättningarna för skogsbränderna." han sa.

Den tidigaste branden som rapporterats av Maui County-tjänstemän beskrevs som en penselbrand i Olinda Road-området i Kula, en stad i öns Upcountry-region, där skogsbränder så småningom brann igenomcirka 700 tunnlandoch gjorde anspråk på 19 bostäder. Tisdagen den 8 augusti delade Maui County de första detaljerna om enKula borste eldsom hade framtvingat evakueringar tidigt på morgonen.

En video klippt från säkerhetskamerafilmer vid Maui Bird Conservation Center – beläget längs Olinda Road i Makawao, i direkt anslutning till Kula – verkar visa en blixt i skogen runt deras fastighet klockan 22:47. måndagen den 7 augusti. TheWashington Postrapporterade ursprungligen om videon, som naturvårdscentret delade till sinInstagramsida under helgen. I det inlägget på sociala medier föreslog Jennifer Pribble, en senior forskningskoordinator vid organisationen, att blixten kan ha inträffat efter att ett träd föll på en kraftledning under starka vindar.

"Jag tror att det är när ett träd faller på en kraftledning", sa Pribble på Instagram. "Strömmen försvinner, vår generator startar, kameran kommer online igen och sedan brinner skogen."

Ekarexperter på skogsbrand, sade guvernören Green på fredagen att han tror att ett sammanflöde av väderförhållanden bidrog till antändningen och spridningen av bränderna.

"Det är en produkt, enligt min uppskattning, av förvisso global uppvärmning i kombination med torka, i kombination med en superstorm, där vi hade en orkan till havs flera hundra miles, som fortfarande genererade stora vindar," sa Green till CNN.

"Vindarna började bara bli utom kontroll. Kraftledningar var nere överallt.," Maui bosatt J.D. Hessemer, som ägde ett företag i Lahaina, senareberättade för "CBS Mornings.""Vi bestämde oss bara för att det inte var säkert att stanna kvar hela dagen."

National Weather Service noterade i entweetaInnan bränderna startade bildade betydande skillnader i atmosfärstryck mellan orkanen och luften norr om Hawaii en tryckgradient över öarna som, i kombination med torra förhållanden, utgjorde ett allvarligt hot om såväl bränder som skadliga vindar.

"Medan orkanen Dora passerar långt söderut utan några direkta effekter här, skapar den starka tryckgradienten mellan den och högtrycket i norr ett hot om skadliga vindar och eldväder (på grund av pågående torra förhållanden) från tidig mån till onsdag," sa byrån då.

Påståenden dök upp under de följande dagarna att Hawaiian Electric, som driver Maui Electric och tjänster95 % av statenpå det hela taget inte implementerade säkerhetsåtgärder som ingår i en nödplan för att minska riskerna för skogsbränder inför stormen. Med hänvisning till dokument, aWashington PostRapporten noterade att leverantören inte stängde av elektriciteten till områden där starka vindar förväntades och kunde utlösa lågor.

En talesperson för Maui Electric sa till CBS News i ett uttalande att vissa åtgärder vidtagits för att minska risken för att bränder ska börja gnista innan orkanvindarna anlände.

"Hawaiian Electric har ett robust program för lindrande av skogsbränder och motståndskraft mot nät som inkluderar vegetationshantering, investeringar i näthärdning och regelbunden inspektion av våra tillgångar", heter det i företagets uttalande. "Företaget har protokoll som kan användas när starka vindar förväntas, inklusive att inte möjliggöra automatisk återstängning av kretsar som kan öppnas under en väderhändelse. Detta gjordes innan kraftiga vindar började. ... I detta tidiga skede, nej orsaken till branden har fastställts."

Jennifer Potter, en tidigare medlem av Hawaii Public Utilities Commission, berättade för nyhetssajtenHonolulu Civil Beatatt hon anser att "det borde ha varit större larm" av kommissionen till Hawaiian Electric när prognoser började varna för de farliga vindförhållandena. Potter sa att elbolagskommissionen borde ha drivit elbolaget att implementera ett protokoll för avstängning av ström i förväg för att minska riskerna för skogsbränder, och noterade att Hawaii har sett en ökning av både storleken och intensiteten av bränder under de senaste åren.

Brandbekämpningsinsatser och utryckning

Ett antal myndigheter kallades för att svara på skogsbränder på Maui när eldsvådorna spred sig snabbt över ön tisdagen den 8 augusti, även om väderförhållanden kopplade till orkanen Dora hindrade en del av dessa ansträngningar. Nationalgardets helikoptrar som aktiverats som en del av statens nödåtgärder vid skogsbränderna fick mark när vindbyarna tilltog den kvällen.

En statlig nödsituationtillkännagivandegodkände utplaceringen av nationalgardetrupper och förlängde undantagstillståndet. President Biden godkände en federal katastrofförklaring torsdagen den 10 augusti.

Mauis varningssirener utlöstes inte när de snabbt rörliga bränderna började sprida sig. I stället använde länet nödlarm som skickades till mobiltelefoner, tv-apparater och radiostationer.

På frågan av reportrar den 16 augusti om han ångrade att han inte aktiverade sirenerna, svarade Herman Andaya, chef för Maui Emergency Management Agency, "Det gör jag inte."

"Allmänheten är tränad att söka högre mark i händelse av att sirenerna ljuder", sa Andaya och noterade att sirenerna i allmänhet används för att varna för tsunamis eller annalkande stormar.

"Hade vi låtit sirenerna den natten, var vi rädda att folk skulle ha åkt mauka (bergssidan), och om så var fallet skulle de ha gått in i elden", sa Andaya. "Så det är anledningen till att det är vårt protokoll att använda WEA [Wireless Emergency Alerts] och EAS [Emergency Alert System]."

Andaya förklarade att myndighetens "interna protokoll" för skogsbränder är att använda både WEA - textvarningar som skickas till mobiltelefoner - och EAS, som är varningar som skickas till tv och radio.

"I en incident med vildmarksbrand har (siren)systemet inte använts, vare sig i Maui eller i andra jurisdiktioner runt om i staten," sa Andaya.

Men med ström utslagen i området och ingen tv eller radio, rapporterade invånarna att de inte fick några sms-varningar eller tv- eller radioaviseringar.

För att göra saken värre sa invånarna att brandposterna fick slut på vattnet, vilket hindrade brandmännens förmåga att begränsa bränderna. FEMA-tjänstemän bekräftade att det fanns ett problem som påverkade brandposternas vattenförsörjning.

Hawaiis åklagare Anne Lopez meddelade den 11 augusti att hennes byrå skulle genomföra en "omfattande översyn av kritiska beslutsfattande och stående policyer som leder fram till, under och efter skogsbränderna."

Hur är det med Hawaiis varningssirener?

Hawaii har en statewide utomhusvarningssirensystem, vilket kan användas för att meddela invånare före naturkatastrofer eller händelser orsakade av människor, inklusive tsunamis, orkaner, dammbrott, översvämningar, skogsbränder, vulkanutbrott, terroristhot och incidenter med farligt material, enligt Hawaii Emergency Management Agency.

Men den amerikanska representanten Jill Tokuda, vars distrikt inkluderar Maui,sa i söndags på "Face the Nation"att varningssirenerna "sannolikt inte gick av". Mauis brandchef bekräftade senare för CBS News Jonathan Vigliotti att sirenerna inte gick.

"Alla som någonsin har bott på Hawaii känner till varningssirenerna. Den går igång en gång i månaden, varje månad, klockan 12.00 och det smäller. Och om det inte gör det, fixar det sig eftersom det är vår första försvarslinje." sa Tokuda.

"Tråkigt nog, tragiskt nog, i den här situationen gick dessa sirener sannolikt inte av," sa kongressledamoten. Hon föreslog också att varningssignaler som vanligtvis skickas till mobiltelefoner kunde ha påverkats av de omfattande strömavbrotten som rapporterades på Maui vid den tiden.

"Verkligheten är att med dessa varningsskyltar säger det åt oss alla att slå på TV:n eller titta på våra telefoner eller slå på radion," sa hon. "Med hur snabb den här bränningen var ... om du slog på din telefon, om du slog på en radio, om du ens kunde ... du skulle inte veta vad krisen var. Du kanske tror att det är en tsunami, förresten , vilket är vår första instinkt. Du skulle springa mot land, vilket i det här fallet skulle vara mot eld."

Medan bränderna rasade räddade besättningar 17 personer som hoppade in i Lahainas hamn i ett försök att undkomma lågorna, sa den amerikanska kustbevakningen. På Front Street, ett populärt turistmål, beskrev företagsägaren Alan Dickar att han såg byggnader på båda sidor om gatan "uppslukas" i lågor. "Det fanns inga brandbilar vid den tidpunkten; jag tror att brandkåren var överväldigad", sa Dickar till CBS Honolulu affiliateKGMB-TV.

Han talade senare till CBS News Patrick Torphy och tillade: "Maui kan inte hantera det här. ... Många människor har precis förlorat sina jobb eftersom många företag brann. Många människor förlorade sina hem. ... Det här kommer att bli förödande för Maui."

Hur brukar skogsbränder starta?

Nästan 85 % avskogsbränder i USAorsakas av människor, enligtNational Park Service. Bränder som antänds på det här sättet kan orsakas av misstag genom att lämna lägereldar obevakade, brinnande skräp, användning av olika typer av utrustning och kassering av cigaretter på ett felaktigt sätt. Avsiktliga mordbrand är en annan källa till skogsbränder som orsakas av människor, säger byrån.

Blixtnedslag och vulkanisk aktivitet är två naturliga orsaker till skogsbränder, även om tjänstemän noterar att blixtnedslag är en mycket vanligare katalysator.

Visst väder kan antända och hjälpa till att sprida bränder, med starka vindar, låg relativ luftfuktighet, instabila atmosfäriska förhållanden och åskväder som bidrar till vad meteorologer kallar "brandväder", säger Nick Nauslar, meteorolog och tidigare väderprognos vid National Oceanic and Atmospheric Administration's Storm Prediction Center, år 2018FAQpubliceras av byrån.

Oftast slår blixten ner i ett träd och antänder en eld, men starka vindar kan också gnista kraftledningar som fortsätter att antända skogsbränder när det finns torr borste eller gräs i området, enligt NOAA, som säger att skogsbränder kan spridas snabbt i varmt väder. torra och blåsiga förhållanden - speciellt när dessa förhållanden inträffar samtidigt. Skogsbrandsäsongenhar varit svåri Kanada och över hela Nordamerika i år, eftersom varma och torra förhållanden kvarstår medan olika delar av kontinenten upplever rekordvärme och torka som ett resultat av klimatförändringar.

Maui Fire tjänstemän hade varnat i envarnautfärdade tisdagen den 8 augusti att "oregelbunden vind, utmanande terräng, branta sluttningar och sjunkande luftfuktighet, riktningen och platsen för brandförhållandena gör det svårt att förutsäga vägen och hastigheten för en löpeld." Den noterade att "bränder kan starta på långt avstånd från källan" när vinden trycker glöden uppåt och gnistor antänds i vinden.

"Branden kan vara en mil eller mer från ditt hus, men inom en minut eller två kan den vara hemma hos dig", säger brandassistentchef Jeff Giesea i ett uttalande som ingår i larmet. "Brännande luftburet material kan tända eld på långt avstånd från eldens huvudkropp."

Var är bränderna i Maui?

Brandmän fortsatte att bekämpa lågorna i Lahaina och Upcountry Maui, inklusive pågående bränder och blossningar,Maui länsa tisdagen den 15 augusti - en vecka efter att katastrofen började.

Tjänstemän sa att Lahaina-branden var släckt till 85 % och Upcountry/Kula-branden var 75 % innesluten – en ökning från 60 % inneslutning som rapporterades föregående dag – medan Pulehu/Kihei-branden hade varit 100 % kontrollerad.

Länet noterade att även när en brand är 100 % släckt betyder det inte att den har släckts utan att brandmännen hade den "helt omgiven av en omkrets."

Branden i Upcountry täckte uppskattningsvis 678 hektar, medan Lahaina-branden täckte uppskattningsvis 2 170 hektar. Tjänstemän sa att resterna av Lahaina-branden inte längre utgör "aktiva hot vid denna tidpunkt". Terrängen kring Upcountry-branden i Kula gjorde det svårt för brandmännen att etablera "fullständiga kontrolllinjer" eftersom de fortsatte att möta "heta ställen i bukter, skogar och andra svåråtkomliga platser, tillsammans med landindelningar och staket", enligt landet.

I:
• Hawaii skogsbränder
• Brand